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Vorgeschichte
Der Erste Weltkrieg verursachte auch in der Schweiz Elend und brachte soziale Ungerechtigkeiten. Daraus entstanden revolutionäre Unruhen. Noch während des Krieges fanden in der Schweiz internationale Sozialistenkongresse statt und die Sozialisten und Kommunisten verfolgten mit grossem Interesse die revolutionären Entwicklungen in Russland.

Infolge der militärischen Dienstzeit, Arbeitslosigkeit und Armut lebte 1918 ein Sechstel der Schweizer Bevölkerung unter dem Existenzminimum. Es gab eine starke Teuerung – die Preise verdoppelten sich während der Kriegsjahre, ohne dass die Löhne anstiegen. Und auch die eidgenössische Kriegssteuer (die heutige Bundessteuer), die eingeführt wurde, um die hohen Bundesausgaben zu finanzieren, trug das Ihre bei. Auf der anderen Seite gab es Kriegsprofiteure, die sich alles leisten konnten.

Aus diesen Missständen bildete sich um die Sozialisten und Arbeiterschaft das Oltener Aktionskomitee und wartete mit folgenden Forderungen auf:

Neuwahl des Nationalrates nach dem Proporzsystem
Frauenstimmrecht
Einführung einer Arbeitspflicht
48-Stunden-Woche
Reorganisation der Armee zu einem Volksheer
Ausbau der Lebensmittelversorgung
Alters- und Invalidenversicherung
Verstaatlichung von Import und Export
Tilgung der Staatsschulden durch die Besitzenden

Streikaufruf
Der Bundesrat reagierte auf diese Forderungen mit militärischen Drohungen. Das Aktionskomitee rief am 7. November 1918 zu einem Proteststreik auf, der am Samstag, 9. November, in 19 Industriezentren ruhig verlief. Die Arbeiterunion in Zürich setzte den Streik fort, und darauf kam es am 10. November zu gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen Demonstranten und Militär. Nun musste sich das Oltner Komitee entscheiden, ob es sich den Zürcher Arbeitern anschliessen möchte oder sich lieber ihnen distanzierte und so ihren Einfluss verlor. Das Komitee entschied sich für das erstere und rief für Dienstag, 12. November, zu einem unbefristeten, landesweiten Generalstreik auf.

Streikablauf
Am 11. November organisierten Arbeitnehmer und Sozialisten lokale Streiks und Blockaden. Schliesslich beteiligten sich gegen 400'000 Arbeitnehmer an den Bestreikungen ihrer Betriebe. Fabriken, öffentliche Verwaltung, Eisenbahnen und Zeitungsdruckereien standen in den meisten Orten der Schweiz still. Der Bundesrat berief die Bundesversammlung zu einer ausserordentlichen Session ein und forderte den sofortigen Streikabbruch. General Ulrich Wille liess unter Führung von Divisionär Emil Sonderegger Zürich, Bern und weitere Zentren militärisch besetzen. Auch die Eisenbahn wurde militarisiert (durch Soldaten betrieben).

Zum Einsatz kamen vor allem Angehörige von Bauernregimentern, etwa aus dem Emmental. An verschiedenen Orten kam es zu Zusammenstössen und 3 Toten ( 14.11.1918 Grenchen).

Bald wurde sichtbar, dass die Streikparole nicht über die organisierten Arbeiter und Angestellten hinaus zu wirken vermochte, und das Komitee erkannte die Ausweglosigkeit der Aktion. Darauf befahl es nach drei Tagen den Abbruch des Streiks. Er endete mit einer klaren politischen Niederlage des revolutionären Flügels innerhalb der Sozialdemokratie.

Folgen
In einem öffentlichen Verfahren wurde die Verantwortung für den Landesstreik abgeklärt und die Hauptakteure des Oltner Komitees erhielten Gefängnisstrafen von vier Wochen bis sechs Monaten Dauer. Das mit diesen in Verbindung gestandene russische Botschaftspersonal wurde ausgewiesen.

Ein Teil der Forderungen der Sozialdemokraten wurden auch nach ihrer Niederlage ernst genommen. Der Streik zeigte seine Auswirkungen und im Oktober 1919 wurde bei den Nationalratswahlen vom Majorzsystem zum Proporzsystem gewechselt. Ebenfalls brachte das neue Fabrikgesetz die geforderte 48-Stunden-Woche. Die meisten anderen Forderungen wurden in der Zwischenzeit demokratisch verwirklicht.

In Olten wird am 11. November 2008, zum 90. Jahrestag des Landesstreiks, das erste Denkmal eingeweiht, dass an den Landesstreik erinnert.

Zitate
Strittig ist bis heute, inwieweit der Generalstreik durch die russische Oktoberrevolution und die revolutionären Umtriebe im Nachkriegs-Deutschland motiviert war, resp. ob man im Streikkomitee hintergründig auch mit Umsturz-Plänen sympathisierte. Dazu zwei Zitate aus Kurt Humbel, Das Friedensabkommen in der schweizerischen Maschinenindustrie. Sie zeigen den Einfluss des Erfurter Programms der deutschen Vorkriegs-SPD mit der Handschrift Karl Kautskys, das zwar marxistisch geprägt war, aber nicht von gewaltsamem Umsturz sprach:

Streikführer und SP-Nationalrat Robert Grimm, 1919: Erstens gehört dazu, dass die Revolution durchgeführt werde von einer Klasse, die bisher unterdrückt war. ... Die Wahl der Mittel aber hat mit dem Begriffe der Revolution gar nichts zu tun.

Streikführer und späterer Ko-Verantwortlicher des Friedensabkommens Konrad Ilg, 1919: Zunächst muss die schweizerische Arbeiterschaft danach trachten, die politische Macht zu erringen. Dann erst ist es möglich, die Revolution siegreich durchzuführen. Heute würde ein Bürgerkrieg der Arbeiterschaft ein Fiasko bringen

wikipedia

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Generalstreik November 1918

Der älteren Generation wird wohl der Generalstreik vom November 1918 noch in guter (oder auch schlechter) Erinnerung sein. So auch mir. Bekanntlich mussten sämtliche Fabriken ihre Tore schliessen. Dort wo gleichwohl versucht wurde zu arbeiten, wurden die betreffenden Arbeiter von Teilnehmern am organisierten Gewerkschafts-Umzug unsanft aus den Fabriken rausgeholt u. mussten im Umzug mit marschieren. Die Geschäfte, die ihre Läden offen hielten, wurden zwangsweise geschlossen durch die Demonstranten. Da ich auch nicht arbeiten durfte, ging ich mit Kollegen spazieren. Infolge der ausgebrochenen Unruhen wurde sofort Militär angefordert. Es dauerte nicht lange, trafen Mitrailleure, Infanterie und Cavallerie ein. Letztere trieb angesammelte Menschengruppen auseinander. Mitten auf der Löwenkreuzung wurde ein Maschinengewehr aufgestellt. Ich war nun gerade auf einem Spaziergang zwischen Rest. Ochsen und Hotel Löwen als uns eine Infanterie Patrouille entgegen kam, geführt von einem Major. Auf dem nördlichen Trottoir hatten sich einige Leute angesammelt. Aus dieser Gruppe wurde der ankommende Major ausgepfiffen u. angepöbelt. Das liess sich der Offizier nicht gefallen und befahl seinen Soldaten: Front links – zum Schuss fertig – feuern. Die Soldaten gehorchten. Durch Panik ergriffen flüchteten diese Leute alle durch das schmale Gässlein das die Solothurnerstrasse mit der Bettlachstrasse verbindet. Und das Resultat war: 3 Todte am Boden liegend. Das geschah vor unseren Augen. Dieser Zwischenfall bewog uns dann ins Hotel Rössli, wo wir in Pension waren, zurück zu kehren. Daselbst angekommen, wurde vom Schulhaus I herunter auf einer Tragbahre ein Verwundeter gebracht, der an der Kirchstrasse angeschossen wurde.

Ein anderes Moment: Bekanntlich fuhren damals die Eisenbahnen noch per Dampf, so dass man den Rauch der Lokomotiven auf grosse Distanzen sehen konnte. Während eines Streiktages ging das Gerücht um, es nähere sich ein Zug von Solothurn her. (Die Eisenbahner sollten alle auch streiken.) Flugs rannten die Uebeltäter alle zum Südbahnhof u. versperrten die Eisenbahngeleise mit schweren Quadersteinen, Post- und anderen Karren die auf dem Bahnhof zu finden waren. Es blieb dem Bahnhofvorstand nichts mehr anderes übrig als nach Selzach zu telephonieren den Zug aufzuhalten u. nicht mehr weiter zu lassen.

Und noch ein letztes: Infolge der verschiedenen Vorkommnisse stellte unser Patron eine Fabrikwache auf. Diese bestand aus 4 Mann welche sich die Zeit mit Jassen vertrieben. Als der Demonstrationsumzug auf dem Bahnhofplatz erschien wurde die Wache neugierig u. schaute im Versteckten zum Fenster raus. Doch oha, Sie wurden von den Demonstranten entdeckt u. sogleich wurde die Fabrik erstürmt u. die Wache hinaus geschmissen. Dies konnte nur geschehen, weil die Wache vergessen hatte die hintere Türe zu schliessen.

Dies einige Vorkommnisse die ich selbst erlebt habe u. nie vergessen werde.

Ernst Hohl
Rebgasse
Grenchen

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