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Der Fall des Dalai Lama
17. Dezember 1933. Lhasa, die für Fremde verbotene, geheimnisumwobene Hauptstadt von Tibet. Nach kurzer, schwerer Krankheit stirbt Thupten Gyatso, der 13. Dalai Lama. Das Bewusstein des weltlichen und religiösen Oberhauptes der buddhistischen Sekte der Tibeter soll noch im selben Jahr auf einen neugeborenen Menschen übergehen. Ein erstes Zeichen auf den neuen Dalai Lama gibt der Leichnam des alten. Während der Einbalsamierung entdecken Mönche, dass der Kopf sich gedreht hat; seine Blickrichtung wechselte von Süden nach Nordosten.

Zwei Jahre später hat der vorübergehende Regent von Tibet an den Ufern des heiligen Sees Lhamoi Lhatso eine Vision ? in den Wellen des Wassers sieht er das Bild eines dreistöckigen Klosters, dessen Dächer golden und türkis in der Sonne schimmern. Von diesem Kloster führt ein schmaler Weg auf einen Hügel zu einem einfachen Haus; deutlich ist das einfache, grob geschnitzte Holzdach zu erkennen. Lebt hier der neue Dalai Lama?

Eine Suchexpedition von erfahrenen Mönchen wird ausgesandt ? nach Nordosten, in die Provinz Amdo. Hier liegt ein Kloster, das der Vision exakt entspricht ? Kumbum. Tatsächlich liegt unweit des Klosters auf der Spitze eines Hügels ein einsames Haus. Als die Mönche die grob geschnitzten Dachschindeln aus Wacholderholz erkennen, wissen sie, dass sie am Ziel ihrer Suche angelangt sind. Es scheint, als hätte der knapp drei Jahre alte Lhamo Thondup die Delegation aus Lhasa erwartet.

Wie einen alten Bekannten begrüsst er den Anführer der Suchexpedition und ruft aus: "Sera! Sera Lama!" Der alte ehrwürdige Mönch mit dem geschorenen Haupt und den braunen Gewändern verstummt ? er hat sein Leben lang im Kloster Sera gelebt. Aus seinem ledernen Sack zieht er zwei abgegriffene Gebetstrommeln ? eine davon gehörte dem verstorbenen Dalai Lama. "Das ist meine!, Das ist meine!", ruft der kleine Lhamo aus und zeigt auf die Gebetstrommel des Dalai Lama. Zwölfmal noch wiederholt der alte Mönch den Test; zwölfmal erkennt der dreijährige Junge die Gegenstände aus dem Besitz des alte Dalai Lama ? dann gibt es für die Mönche keinen Zweifel mehr: Das Bewusstsein des 13. Dalai Lama ist auf Lhamo Thondup übergegangen.

Am 22. Februar 1940 wird der Vierjährige, als die Inkarnation des 14. Dalai Lama, zum geistigen und weltlichen Führer Tibets in Lahsa inthronisiert.

"Ich werde oft gefragt", sagte der Dalai Lama kürzlich in einem Interview, "ob ich wirklich noch an die Umstände meiner Entdeckung glaube. Es ist nicht leicht darauf zu antworten. Aber als 65 Jahre alter Mann, wenn ich mir die Erfahrung meines Lebens ansehe, und auch unter dem Aspekt meines buddhistischen Glaubens, habe ich keine Schwierigkeit mir vorzustellen, dass ich spirituell mit den 13 vorherigen Dalai Lamas verbunden bin, mit Chenrezig [dem Buddha der Barmherzigkeit], ja, sogar mit Buddha selber!"

Für über eine Milliarde Menschen ist die Wiedergeburt fester Bestandteil ihres Glaubens. Die Tlingit-Indianer in Alaska, die Drusen und Alleviten im mittleren Osten und die Igbo in Nigeria glauben ebenso daran wie die Aborigines in Australien. Die bei weitem grösste Gruppe sind die Hindus in Indien. Der Glaube an die Reinkarnation ist fester Bestandteil des Lebens auf dem Subkontinent. Anders als beim Buddhismus, der den wandernden Geist als eine Art spirituelle Erweiterung des Bewusstseins ansieht, glaubt der Hindu an eine individuelle Seele, die den Körper nach dem Tode verlässt. Mit sich trägt sie die Summe der guten und schlechten Taten all ihrer vergangenen Leben ? das Karma. Ziel der fortwährenden Wiederkehr ist es, das Karma abzutragen und so dem ewigen Kreislauf von Tod und Wiedergeburt zu entkommen, um im Nirwana aufzugehen.